Una industria entra en un proceso de disrupción cuando se produce un cambio profundo en las reglas de competición vigentes, causado por la aparición de un nuevo tipo de modelo de negocio que utiliza una o varias tecnologías nuevas o, en su defecto, tecnologías ya existentes que no se habían aplicado antes en ese sector como derivadas de esta razón, toda disrupción tiene siempre una base tecnológica.
Partiendo del concepto de disrupción, se hará referencia al tipo de innovación capaz de provocar una disrupción en la industria en la que se aplica, y de la tecnología disruptiva que tiene la capacidad potencial de ser utilizada para generar disrupciones.